परिचय:

जम्मू और कश्मीर, भारत का सबसे उत्तरी क्षेत्र, "धरती का स्वर्ग" के रूप में प्रसिद्ध है। बर्फ से ढके पहाड़ों, हरी-भरी घाटियों और समृद्ध सांस्कृतिक धरोहरों के लिए जाना जाने वाला यह राज्य तीन भागों में विभाजित है: जम्मू, कश्मीर घाटी और लद्दाख (अब एक अलग केंद्र शासित प्रदेश), जिनका भौगोलिक और सांस्कृतिक महत्व अलग-अलग है।

भूगोल और जलवायु:

यह क्षेत्र भिन्न भौगोलिक विशेषताओं से भरपूर है, जिसमें जम्मू के मैदानों से लेकर कश्मीर की घाटी और लद्दाख की ठंडी मरुस्थलीय जलवायु शामिल है। यहाँ प्रमुख नदियों में झेलम, चेनाब और सिंधु हैं।

मुख्य शहर:

• श्रीनगर – ग्रीष्मकालीन राजधानी, प्रसिद्ध इसके झीलों और हाउसबोट्स के लिए।
• जम्मू – तीर्थ स्थल और वैष्णो देवी के लिए प्रसिद्ध।
• गुलमर्ग – स्कीइंग और हिल स्टेशन के लिए मशहूर।
• पहलगाम – अमरनाथ यात्रा का आरंभिक बिंदु।

पर्यटन स्थल:

जम्मू और कश्मीर कई प्रमुख पर्यटन स्थलों से समृद्ध है:

• डल झील – हाउसबोट्स और शिकारा राइड्स के लिए प्रसिद्ध।
• अमरनाथ गुफा – एक प्रमुख हिंदू तीर्थ स्थल।
• गुलमर्ग – स्कीइंग के लिए प्रसिद्ध और गुलमर्ग गोंडोला के लिए।
• सोनमर्ग – थजिवास ग्लेशियर के लिए गेटवे।
• वैष्णो देवी मंदिर – जम्मू का प्रमुख तीर्थ स्थल।

संस्कृति और त्योहार:

यह क्षेत्र सांस्कृतिक रूप से समृद्ध है, जहाँ हिंदू, बौद्ध और मुस्लिम परंपराएँ मेल खाती हैं। प्रमुख त्योहार हैं:

• हेमिस उत्सव – लद्दाख में बौद्ध परंपराओं के साथ मनाया जाता है।
• महाशिवरात्रि – कश्मीरी हिंदुओं का प्रमुख त्योहार।
• ईद-उल-फितर और ईद-उल-अज़हा – इस्लामी त्योहार।

खानपान:

कश्मीरी भोजन अपने विशेष मसालों और समृद्ध स्वादों के लिए प्रसिद्ध है। कुछ लोकप्रिय व्यंजन हैं:

• रोगन जोश – मसालेदार मेमने की डिश।
• यखनी – दही आधारित मटन करी।
• कहवा – केसर और बादाम के साथ पारंपरिक कश्मीरी चाय।
• दम आलू – मसालेदार आलू की सब्जी।